Il concorso da pecora a scialle passa dalla creatura alla comodità della creatura

Foto: wedmov/Depositphotos. (Non una foto dell'evento reale.)

Il Maryland Sheep & Wool Festival ospita una feroce competizione con l'obiettivo di essere caldi e pelosi. Chiamata la sfida "Da pecora a scialle", le squadre sono composte da una pecora e cinque persone. Gli esseri umani hanno tre ore per tosare le pecore, cardare la lana, filarla e poi intrecciarla per formare uno scialle, il tutto con l'obiettivo di creare un drappo pluripremiato.

Ogni membro del team ha un lavoro. Una persona tosa la pecora, poi tre persone la filano e infine una persona crea la tessitura (ovvero il prodotto finale). Gli scialli filati a mano vengono messi all'asta dopo la competizione.

La preparazione per Sheep to Shawl inizia con mesi di anticipo e inizia con la ricerca della pecora giusta. I concorrenti non vogliono che l'animale sia troppo grasso perché la lana passa direttamente dalle pecore alla filatura, non viene lavorata. Contiene ancora lanolina, che è simile alla cera, e rende più difficile filare la lana. Anche la preparazione dei telai per la tessitura può richiedere fino a sette ore.

I giudici di Sheep to Shawl guardano molto più del semplice prodotto finale. Il loro sistema di punteggio valuta aspetti quali l'aspetto della pecora dopo la tosatura, l'uniformità del filato e se c'è una cimossa uniforme (bordo finito) sull'avvolgimento. Lo scialle viene giudicato in base alla difficoltà del disegno, alla drappeggiabilità e all'armonia dei colori dei fili di ordito e di trama (rispettivamente fili verticali e orizzontali sul telaio).

La competizione del 2023 prevedeva una squadra di liceali di una scuola quacchera locale che gareggiava come parte del loro corso di fibre art. Si chiamavano The Quaker Bakers e indossavano grembiuli e cupcakes arcobaleno al forno per completare il loro eventuale scialle arcobaleno. (Anche il tema e i costumi fanno parte della valutazione.) La squadra della scuola ha gareggiato contro due gruppi molto più vecchi di loro: The Fidget Spinners, il cui tema era "I Love Ewe" con i cuori intrecciati nello scialle; e Mutton but Trouble il cui tema erano gli scoiattoli. Mutton but Trouble ha indossato cappelli di ghianda e ha realizzato un copricapo a tema autunnale.

Alla fine, i Fidget Spinners hanno portato a casa il primo premio, seguiti da Mutton But Trouble e The Quaker Bakers.

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