La storia della pelliccia sintetica

Per più di 100 anni, il confine sottile tra finks e visoni è stato offuscato

Alice Hines

"Questo articolo non fa per te se ti senti economico o momentaneamente povero."

Così recita la prima riga di un articolo di Vogue del 1929, audacemente intitolato "The Fur Story of 1929". Rinunciate ai gioielli, alla paghetta o ai vestiti per tutti i giorni, consiglia Vogue, ma non cercate mai di lesinare sulla pelliccia. Perché la pelliccia che indossi rivelerà a tutti "che tipo di donna sei e che tipo di vita conduci".

È abbastanza per farti sudare con la tua logora felpa con cappuccio Uniqlo 86 anni nel futuro. I professionisti del marketing della moda di oggi sono meno schietti, ma la loro strategia per commercializzare beni di lusso è la stessa. I materiali rari, si sostiene, aumentano la tua autostima e investire in essi alimenta lo sviluppo personale e persino spirituale.

La pelliccia non è più lo status symbol di una volta e, sebbene parte del merito possa essere dato alle campagne di sensibilizzazione pubblica orchestrate da gruppi per i diritti degli animali, è in gran parte grazie alla proliferazione di pellicce finte che iniziarono ad arrivare sul mercato più di un secolo fa. Negli anni '10, sui giornali americani iniziarono ad apparire notizie di imitazione dell'Astrakhan, una pelle vellutata a pelo corto fatta di un agnello appena nato o non ancora nato. I "prezzi elevati delle vere pellicce e l'eccellenza delle pellicce tessili contribuiscono a rendere i grandi produttori di abbigliamento femminile... più attivi di prima", ha osservato uno stilista che ha poi creato molti dei peluche finti leopardi degli anni '50.

All'inizio, la pelliccia finta era realizzata in tessuto a pelo, una tecnica di filato ad anello che i designer utilizzavano per realizzare tessuti tra cui velluto a coste e velluto. Dal 1919 al 1928, il governo degli Stati Uniti impose una tassa del 10% sulle pellicce vere come parte delle misure in tempo di guerra, portando un vantaggio per i produttori di pile. Alcuni avevano così tanti ordini che chiusero temporaneamente. Quell'anno, il New York Times pubblicò un articolo umoristico intitolato "L'uomo inventa un quadrupede per niente simile a quello vero". Descriveva nel dettaglio la storia di un produttore di pellicce finte che, avendo creato accidentalmente un cappotto basato su un animale immaginario, il "Wumpus", lanciò una campagna pubblicitaria nazionale per insegnare al pubblico le "origini" della creatura.

"Ogni volta che una pelliccia diventa di moda", disse un esperto al Times nel 1924, "il settore cerca un sostituto, perché la ragazza della Sesta Avenue vuole assomigliare alla donna alla moda della Quinta, e noi dobbiamo aiutarla a trovare la sua strada". Con il miglioramento della tecnologia, i produttori furono in grado di creare effetti di pelliccia in seta, simili a leopardi, gazzelle e talpe, e, infine, tessuti sintetici in pile come Orlon e Dynel, creati rispettivamente nel 1948 e nel 1950. Nel 1957, i finti pellicciai tentarono di replicare visoni, castori, cincillà, foche, procioni, ermellini, pony e giraffe, alcuni con più successo di altri. Nella migliore delle ipotesi si potrebbe sperare di convincere l'occhio, se non il tatto.

A quel punto, la pelliccia finta era più di una semplice alternativa economica. "Le pellicce 'francamente finte' non solo imitano il regno animale, ma lo prendono in giro", ha osservato uno scrittore di moda. Le riviste presentavano pagine con tessuti luminosi e morbidi, che non somigliavano più a veri animali. Tuttavia, quando si trattava di lusso, la vera pelliccia - stole di volpe gonfie, visoni lunghi fino al pavimento - regnava, a Hollywood e quindi ovunque. Come i gioielli, le donne raramente acquistavano le proprie pellicce, aumentando così il ruolo del materiale come indicatore di status.

Gli ambientalisti iniziarono a opporsi all'uso di alcuni animali veri per la pelliccia, in particolare i grandi felini, a metà degli anni '60. Nel 1968, i membri della Audubon Society picchettarono davanti al negozio di moda di lusso Saks Fifth Avenue. All’epoca affermavano di non essere in disaccordo con l’industria della pelliccia nel suo complesso, ma semplicemente con l’uso di animali in via di estinzione. Ma gli attacchi aumentarono negli anni successivi quando gli attivisti ampliarono le loro missioni per includere il benessere generale degli animali e non semplicemente la loro conservazione in natura.

L’industria della pelliccia sintetica ha visto un’opportunità. All'inizio degli anni '70, EF Timme & Son, il produttore di pellicce finte "Timme-Tation" con sede a New York, lanciò una campagna pubblicitaria attaccando l'industria della pelliccia. Doris Day, Mary Tyler Moore, Angie Dickenson, Jayne Meadows e Amanda Blake hanno fornito citazioni per una pubblicità del 1971 sulla rivista New York. "Uccidere un animale per realizzare un cappotto è un peccato", ha detto Day. "Una donna guadagna status quando rifiuta di vedere qualcuno ucciso che le venga messo addosso. Allora è davvero bella..."