I selvaggi

Questa storia proviene dagli archivi di Texas Monthly. Lo abbiamo lasciato così com'è stato originariamente pubblicato, senza aggiornamenti, per mantenere una chiara documentazione storica. Leggi di più qui sul nostro progetto di digitalizzazione degli archivi.

L'unico buon motivo per indossare una pelliccia in Texas, a parte indulgere in fantasie di frontiera, è perché ti fa sentire bene. Uscire vistosamente avvolti nella pelliccia susciterà sempre una reazione, specialmente in un clima come il nostro, dove l’unica ragione non controversa per indossare una pelliccia – stare al caldo – raramente si applica. Quindi preparati: qualunque siano le tue motivazioni, gli altri saranno tenuti a giudicare. Le pellicce fanno proprio questo alle persone.

Il tono delle loro osservazioni dipenderà da come sospettano che la tua pelliccia sia stata acquisita. Se sei una donna e te lo ha fatto un uomo, a questo flagrante dono può essere attaccato un ostentato carico di significato o di invidia. Se lo hai acquistato con i tuoi soldi (cosa più probabile oggigiorno), allora potrebbero darti il ​​diritto di divertirti un po' con i tuoi soldi, magari come ricompensa per non esserti divertito molto a guadagnarli. Ma la maggior parte dei critici non coglierà la chiave dell'anima di chi indossa la pelliccia: mentre una pelliccia ti fa risaltare in mezzo alla folla, ti permette anche di nasconderti sotto un'impressionante armatura di lanugine. Anche se quelli con la pelliccia non sono necessariamente modesti, potrebbero essere tra gli individui veramente timidi del mondo e sinceramente bisognosi della loro panoplia di pellicce.

Giudizi sulle pellicce fanno parte da tempo dello stile di vita americano. La maggior parte delle nostre guerre nel 1700 e all'inizio del 1800 erano controversie sulle rotte del commercio delle pellicce e sulle posizioni delle stazioni commerciali. Ma l'uso della pelliccia sollevò questioni etiche per la prima volta negli anni '60, quando molte specie, soprattutto i maestosi gatti maculati a pelo corto, erano minacciate di estinzione. Da allora, l'elenco delle specie a rischio di estinzione è stato drasticamente ampliato e la maggior parte degli indumenti in pelliccia di oggi sono realizzati con pelli di animali un tempo inutili o di animali allevati nei ranch.

Con così tante pellicce popolari vietate, i pellicciai si sono rivolti alle paludi e ai bayou del Texas e della Louisiana e hanno scoperto nuove fonti di pellicce, come il castoro del sud. In precedenza era stato considerato un parassita, ma la sua pelle non tosata lo rendeva un indumento resistente per tutte le stagioni. I pellicciai iniziarono anche a usare le nutrie (creature simili a topi che potresti aver visto nuotare nei laghi locali), coyote, procioni e castori, che esistono tutti così abbondanti in Texas da costituire dei fastidi. Molte contee del Texas pagano una taglia sulle pellicce di coyote; castori e nutrie minacciano fattorie e case nel nord del Texas. Ora, quando questi animali sono intrappolati in Texas, la loro pelliccia non va più sprecata.

Fino all’approvazione del Federal Fur Protection Act nel 1952, che specificava che tutte le pellicce dovevano essere etichettate per mostrare il loro paese di origine, i nomi di molte pellicce nascondevano le loro umili origini. Il topo muschiato era la foca della Baia di Hudson, la lontra tosata era conosciuta come la foca dell'Alaska, il coniglio era la foca francese (puoi vedere che la foca era popolare) e la capra cinese era chiamata volpe islandese. Nessuna di queste pelli è oggi considerata umile; realizzano alcuni degli indumenti in pelliccia meno costosi e più versatili.

Se pianifichi per acquistare una pelliccia, dovresti prima conoscere le varietà. Esistono due tipi di pelliccia: quella corta e piatta e quella lunga e densa, che ha una sovrapposizione di peli di guardia. Generalmente, la pelliccia piatta proviene da animali che vivono in climi temperati, tra cui la maggior parte dei gatti maculati, agnelli karakul, mucche, cavalli, cervi e antilopi. La pelliccia piatta non è molto resistente. Il tuo cane di famiglia, se è a pelo corto, è un esempio di quanto possa essere delicata la pelliccia piatta; se è pigro, la pelle del suo gomito è usurata da anni trascorsi in giro. La pelliccia piatta semplicemente non offre la protezione dall'usura e dalle intemperie (all'animale o a te) come fa la pelliccia lunga. Gli animali provenienti dai climi freddi hanno peli di guardia lunghi e lucenti che crescono in modo protettivo sul loro sottopelo soffice e lanuginoso. Più il clima è freddo, più denso è il sottopelo caldo. E più nevoso è l'inverno o più viscido è il bayou, più pronunciati sono i peli di guardia e più resistente è la pelliccia: visone, lontra, topo muschiato, castoro e nutria sono buoni esempi. Gli animali lanuginosi, come la volpe, i coyote e la lince, hanno peli di guardia che non sono così differenziati dal sottopelo e la loro pelliccia non è così resistente. La pelliccia più soffice offre la protezione minore, come saprai se sei mai stato svegliato durante un temporale dal tuo gatto fradicio e strillante. Sebbene molti gattini abbiano trascorso la loro decima vita come collare o manicotto, la loro pelliccia è la meno resistente tra quelle soffici.